女の肢体を拾った。

　道端に落ちていたものを持って帰ってきた。

　文字通り、女の肢体だ。

　胴、腕、乳房、腰、脚―――何故か頭だけが見当たらない。

　幸い、誰にも見付かる事なく、部屋の中に肢体を運びこめた。

　落ちているものを拾ったのだ。見付かって咎められても、恥じるところはないが、なるべくなら、面倒ごとは避けたかった。

　私が住んでいるのは、古い木造のアパートだ。

　プライバシーなどあったものではない薄い壁だが、顔のない、これが声を出す事は有り得ないだろう。私は、少し安心して、肢体を畳みの上に転がした。

　見れば見るほど、女の身体だった。

　年は二〇代だろうか。頭がない事を除けば、女の肢体そのものだ。

　本来、首のあるべき場所は、ゆで卵のように、つるん、と丸まっていた。頭は取れたのではない、始めからないのだ。

　不要なものだったのだろう。

　要らなかったから、付いていないのだ。

　そっと、手を伸ばす。

　肩に、触れてみる。

　吸い付くような柔らかさはない。

　ひんやりと冷たいが、逆に生々しい。

　そのまま二の腕を撫でた。産毛のざらつきを感じたが、やはり吸い付いてはこない。青白い血管が透けて見える。

　少し、抓ってみた。

　微動だにせず、ただ受け入れた。

　白磁の肌が、赤く変色した。

　それだけだった。

　眺めていると、その赤味も次第に引いていく。

　結局、何も残らなかった。

　少々拍子抜けして、飽きてしまった。

　肢体を部屋の隅に座らせると、そのまま眠った。

　眠気はなかなか訪れず、ただ眩暈がした。

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　女の肢体は、ずっと部屋に置いていた。

　それは動くわけでもなく、ずっと部屋の隅に座っていた。

　座らせ方が悪かったせいで、すぐに倒れた。

　倒れたままでは、何となく居心地が悪かったので、その度に座らせなおした。

　だが、なかなか上手くいかなかった。

　肢体には座る力がなく、座る意志もない。

　私は、寝かせておくのは納得できなかったし、そのまま放置しておくのは、更に我慢ならなかった。

　仕方がないので、椅子を買ってきた。

　木製の安いものだ。

　座らせると、安定しているように見えた。

　私は、それで満足だった。

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　暑苦しい日だった。

　団扇だけでは我慢できず、私は扇風機を引っ張り出した。

　女の肢体は、相変わらず座っているだけだった。

　軽く、触れてみた。

　ひんやりとしていたが、掌に吸い付いた。

　そのまま皮膚を撫で回す。

　生暖かい体液が、掌に絡まってきた。

　肢体は、汗ばんでいた。

　不快だった。

　何故、汗をかくのか。

　椅子がなければ座る事もできないのに。

　不快を通り越して、腹が立った。

　私は耐えられず、手を放し、タオルを持ってきた。

　そして、そのタオルで、肢体の汗を拭った。

　肩――二の腕、掌から指先。

　鎖骨を拭い、乳房、その下の腹。

　股を開かせ、脚――内腿、足首、臀部も拭った。

　私は、汗だくだった。

　だが、そこまでしても、肢体は汗を出した。

　胸を拭えば、脚から。脚を拭えば、肩から。肩を拭えば胸から。

　限がなかった。

　ついに、私は限界を迎えた。

　馬鹿馬鹿しい上に、腹立たしい。

　視界の中に入れなければ、問題はないはずだ。

　そう思って、私は背を向け、そのまま眠ってしまった。

　でも、背後では、肢体が汗をかいているのだ。

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　夜。

　不意に目が醒めた。

　腹立たしさは収まっておらず、私は力に任せて、肢体を蹴り飛ばした。

　音を立てて、肢体は椅子から転げ落ちた。

　抵抗もせず、反抗もしない。

　私は幾分落ち着いて、再び眠りについた。

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　肢体は、そのまま転がっていた。

　足の当たった右腕には、大きな痣ができている。

　強い、眩暈がした。

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　乳房を触った。

　ただ、掌を乗せ、動きを止めた。

　肢体は、ぴくりとも動かなかった。

　眩暈が襲ってきた。

　それに耐えながら、指に力を籠める。

　冷たいだけの肉の間に、指が沈んでいく。

　乳房が、掌の形に歪んでいく。

　少しずつ、少しずつ。

　力を籠める。

　嫌がっているのか、喜んでいるのか。

　そもそも、そんな意識が目の前の肢体にはあるのか。

　限界まで力を入れた。

　握り潰しそうな力だったが、冷たい感触に変わりはない。

　ただ、掌に感じた乳首の肌触りが、鮮烈だった。

　強烈な眩暈を感じて、手を放す。

　肢体に、変化はない。

　柔肌に刻まれた手形も、内出血の痕も気にならない。

　乳房を掴む前も、掴む後も。

　それは、そこに横たわっているのだ。

　これは、女の肢体なのか。

　それとも、女を模った肉の塊なのか。

　冷たさだけが、掌に残る。

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　明け方。

　私は、不意に目を醒ました。

　徐に立ち上がって、肢体を椅子から引き倒し、覆い被さった。

　椅子は壊れてしまったが、肢体は動かなかった。

　そのまま、肢体を犯した。

　欲した訳でも、求めた訳でもない。

　ただ、眩暈に耐えられなくなったのだ。

　やはり、抵抗も、反抗もなかった。

　肢体は、私のされるがままに、犯され、蹂躙され、貫かれた。

　私は、至極冷静だった。

　狂気に蝕まれている訳でも、正気を保てなくなった訳でもない。

　落ち着いて、この行為を俯瞰した。

　汗が滴り、肢体の柔肌を滑り、汚した。

　熱気が籠もり、呻き声が喉を振るわせた。

　まるで、熱を出した獣だ。

　馬鹿馬鹿しくて、笑いも出てこない。

　なぜ、こんなものに私は眩暈を感じていたのか。

　夜が明け始めた。

　腹の下で、私を受け入れ続ける、それを見詰める。

　ひんやりと冷たい白磁の肌。

　汗をかくだけの不快な肌。

　朝の陽に晒されるそれは―――

　朱く、色づいていた。

　眩暈。

　恐る恐る、肢体の肩を撫でる。

　ほんのりと、熱い。

　脅えながら、その肉体に指を這わせる。

　肩、首、鎖骨、胸――――しこりに触れた。

　手で、確かめるように押し潰す。

　汗に滑る掌に、そのしこりは、鮮烈な感触を残す。

　肢体の下腹部に触れる。

　僅かな産毛が、誰かの汗に濡れている。

　私の下半身を飲み込むその場所は、確かな熱で火照っている。

　再び、眩暈が襲ってきた。

　腹立たしく、吐き気がする。

　肢体は、私を受け入れていた。

　私は――肢体に受け入れられていた。

　我慢ならなかった。

　怒りをぶつけるように、肢体を蹂躙した。

　抵抗も、反抗もなく、ただ受け入れる。

　力ない肢体は、私の下で、壊れた人形のようにぶらぶらと動き回り、暴力に近い律動を、ただ受け続けた。

　それでも、肢体は反応する。

　肌を朱に染め、熱に火照らせ、身体を濡らす。

　意志も、意識もない肉の塊が。

　まるで、昂ぶっているように模倣する。

　限界だった。

　壊してしまいそうな勢いで、貫く。

　いや、壊すつもりだった。

　私の律動に耐え切れず、肢体がばらばらに壊れたら、どんなに滑稽で、素晴らしい光景だった事か。

　眩暈はまだ治まらない。

　私はそれを振り切るように、肢体を刻み―――

　結局、

　彼女の中に、果てた。

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　前後不覚な日々が続いた。

　私は、体調を崩し、以前にも増して塞ぎこんだ。

　肢体は、そのままだった。

　性交の痕を残したまま、布団に横たわっている。

　身体を拭く気も、椅子に戻す気にもなれなかった。

　ただ、気が付けば、鬱陶しい眩暈は治まっていた。

　それだけだった。

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　肢体に触れた。

　ほんの気まぐれだった。

　それは、以前のような、ひんやりとした冷たさで、眩暈も理不尽な不快感もない。

　ただの女の肢体だった。

　私は、少々拍子抜けしてしまった。

　一体、何に脅えていたのだろうか。

　一体、何を塞ぎこんでいたのだろうか。

　気を取り直して、濡らしたタオルを持ってくる。

　椅子は壊れたままだったので、仰向けに寝かせた。

　そして、肢体を丁寧に拭った。

　肩――二の腕、掌から指先。

　鎖骨を拭い、乳房、その下の腹―――違和感があった。

　タオルを捨て、下腹部を、直に触れる。

　ひんやりと冷たい肌の奥に、熱が籠もっていた。

　まるで、中に何かが入っているように。

　強烈な眩暈がした。

　耐え切れず、私はその場に胃液をぶちまけた。

　全て吐ききって、私は再び肢体へと向き直った。

　そして、その腹に手を乗せる。

　何度も、何度も、何度も、何度も、何度も。

　手を乗せては、掌にほのかに残る熱を振り払った。

　何百回とそうやって、私は諦めた。

　肢体をそのままに、畳の上に転がる。

　疑う余地は、なかった。

　肢体は―――子を孕んでいた。

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　肢体は、動かなかった。

　平常通り、転がっているだけだ。

　ただ腹だけが、日に日に大きくなっていった。

　強姦ですらなかった。

　暴力に酔った訳でも、性欲の捌け口にした訳でもない。

　例えるならば、ただの眩暈だ。

　私は酩酊し、虚ろなものを放った。

　それだけの事なのに。

　彼女は、物言わず、ただ腹だけが膨らんでいく。

　そもそも、あれは何だ。

　彼女は、人間でもなければ、死体でもない。

　暑ければ汗をかき、殴れば痣ができる、ただの肉だ。

　それが、偶々、孕んだ、というだけに過ぎない。

　それだけの事なのに。

　彼女は、物言わず、ただ腹だけが膨らんでいく。

　それは、成長している。

　息づき、生を受け、腹の中で蠢いている。

　あれは―――なんだ。

　彼女は、肉の人形だ。

　意識も意志も、自分で座る力もない。

　そんなものが、私の子を孕んだ。

　その時になって。

　一体、何が産道から這い出してくるのか。

　眩暈は、しなかった。

　彼女の子宮に忘れてきたのだ。

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　ナイフを買った。

　切れ味の良さそうな、サバイバルナイフだ。

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　昼。

　茹だるような真夏日。

　肢体の腹は、まるで満月のように膨らんでいた。

　もう、我慢できなかった。

　私は肢体を、布団の上にそっと寝かせた。

　そして、暫く前に買っておいた、ナイフを取り出した。

　刃が、差し込む日光を反射する。

　汗が滴る。

　熱が籠もる。

　やはり、彼女は抵抗もせず、反抗もしない。

　ただ、腹だけが膨らんでいる。

　躊躇いはなかった。

　私は、刃を下に、彼女の腹を裂いた。

　まるで、熱を出した獣だ。

　そして、

　開かれた穴を覗き込み、

　私は―――その虚ろと対峙した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完

[あとがき]
　ホラー（？）なお話。
　着想は、仲間内で話した妙な雑談からですが、夏の暑さも相俟って、酷いモノに昇華されました（笑）
　こういう話が嫌いだった人は、ごめんなさい。
　私自身、こういうわけ分らない話は好きな方なので、また閃いたら書くかもしれません。……いや、書かないかも（笑）